Un referente identitario de la ciudad de Constitución lo constituye el ramal que recorre desde Talca a esta ciudad costera; asume el nombre de ramal por cuanto en Chile existe una línea férrea única como espina dorsal, de la cual se van derivando brazos hacia los sectores que están al oeste u oriente de esta vía principal, brazos o ramas del tren principal; de allí la denominación de ramal a este tren especial.

      Otra de las características que hace único a este tren es que su vía es de ”trocha angosta”, lo que quiere decir que los trenes que circulan por la línea principal no pueden ocupar este tipo de línea del ramal, por cuanto es demasiado angosta para su estructura, debiendo necesariamente hacer transbordo en la estación de Talca las personas que deseen continuar el viaje hacia Constitución.

      Desde antes de la mitad del 1900 que el tren acompaña a los veraneantes que llegaban a Constitución, característico por ser uno de los más aristocráticos de aquél entonces, en donde las familias de gran importancia asentaron sus raíces, o solo veraneaban en sus playas y navegaban su río. Sin embargo, en aquellos entonces, el tren solo llegaba hasta el lado norte del río, en el sector conocido como Banc0o de Arenas, en donde existía una tornamesa que hacia que la máquina girara para quedar lista para su vuelta a Santiago o Talca. Era el tiempo en que los boteros cruzaban a las personas hasta el otro lado del río, o es ofrecían visitas río abajo hasta el muelle de la ciudad, en donde eran recibidos por sus familiares o por quienes ofrecían alojamientos y lugares en donde degustar la variada gastronomía que les ofrecía el río y el mar. Eran estos tiempos de bonanza para la ciudad de Constitución, erigiéndose como un importante centro turístico que atraía las miradas de las personas de distintos puntos del país, y que gracia sus monumentos naturales les proporcionaba el marco perfecto para gozar de sus vacaciones o pasar el fin de semana.

     Aproximadamente en1902 se iniciaron las construcciones del actual y envejecido Puente Banco de Arenas, en cuyo diseño participo el equipo de arquitectos de Eiffel, quienes también tuvieron a su cargo la construcción del Puente sobre el Maule a la salida de Talca, al igual que el Viaducto del Malleco y otras tantas obras de ingeniería. Desde esos entonces es que el tren atraviesa el Maule para venir a dejar a sus pasajeros a la estación de Constitución, en donde eran esperados por casi toda la ciudad que algo tenia que ver con el trenque los conectaba con el mundo.

     Antiguamente, el tren seguía su trayecto hasta la playa, en donde existía los famosos “baños de agua de mar”, que eran una especie de sauna en donde se ofrecían baños con agua caliente de mar, y que hoy se encuentran en ruinas y abandonado.

     Hasta hace pocos años, el tren de carga que llevaba la madera de la Celulosa hacia el mismo recorrido por la orilla del Maule; lamentablemente posterior a una discusión con los camioneros del sector se decidió sacar la vía y dejar ese trayecto solo para automóviles.

     El ramal es una forma de vida para las personas que lo utilizan diariamente, les permite comunicarse con sus familiares, les trae noticias, y les permite subsistir mediante la venta de los productos de las estaciones en la feria de Constitución. Además, se produce en el tren un proceso de socialización que no se da en otro medio de transporte, en el ramal todo el mundo se conoce, y más que saludarse al verse, comparten experiencias de vida, bromean y se envían mensajes con los conductores hacia otras estaciones. Sin duda es un elemento que se debe valorar y rescatar definitivamente del peligro de su cierre.

     Últimamente, numerosas iniciativas – más privadas que públicas- se han llevado a cabo con el fin de poner en la conciencia de las personas la importancia de este medio de transporte; proyectos financiados por el FONDART, actividades de promoción particulares, hasta un programa de televisión de difusión nacional se han realizado con el fin de que se entienda que el tren es, en el caso particular de Constitución, mucho más que un medio de transporte.

                              Lamentablemente, no existen las políticas que puedan ayudar a salvar la situación del ramal, que es el único que va quedando en el país; al parecer no esta en la lista de prioridades o se tiene la noción de que es un elemento que no aporta al turismo de la ciudad, sin embargo, de llegar a desaparecer este medio, habrá muerto un importante periodo histórico de la ciudad, y además marcaría con ello el fin de un polo de desarrollo muy importante para la ciudad.